Chenille processionnaire du pin : voici un joli qualificatif pour la chenille du papillon Thaumetopoea pityocampa. Pourtant, ce lépidoptère est classé parmi les ravageurs des cultures. La cause : sa chenille, qui induit en grossissant de graves dégâts sur les pins qu'elle colonise. En prime, les poils urticants que la chenille va libérer en cas de stress ont un pouvoir allergène très important. Ils provoquent des démangeaisons au niveau de la peau ou des yeux chez l'homme ; les dommages seront très sérieux sur les animaux qui entrent en contact direct avec, par exemple, une nécrose de la langue chez un chien qui peut parfois conduire à la mort...
Afin de limiter le mieux possible l'impact de ces chenilles, des actions sont menées. Lundi 8 décembre, Christel Goutieras, de la Fredon Haute-Vienne, intervenait sur la commune de Panazol à la demande du service Environnement/Cadre de vie. Avec Sébastien Champémaud, adjoint au chef de ce service, elle allait poser des pièges. La première intervention a eu lieu place du Commerce, où trois pins sont colonisés.
"Dans les cocons installés sur les pins, qui sont très épais, car ils les protègent du froid, les larves grossissent, indique Christel Goutieras. Les chenilles descendent généralement en procession le long du tronc vers mars mais on en a vu en décembre, quand les températures sont douces. Ces chenilles descendent puis vont s'enterrer. En juin, elles donneront des papillons qui s'accoupleront. Les femelles pondront leurs œufs sur des pins, où les pousses sont bien vertes, là où il y a de la nourriture. Les chenilles y grossiront, ainsi que les cocons qui les contiennent."
Le piège est un leurre
"Afin de limiter les populations de processionnaires du pin, des phéromones sexuelles peuvent être utilisées au moment de la reproduction des papillons. Quand les cocons sont présents, on peut utiliser un échenilloir, couper la branche et mettre le cocon aux ordures ménagères. Ou bien on peut installer un piège, autour du tronc", énumère Christel Goutieras. "Ce piège est un leurre", ajoute-t-elle : il guide les chenilles dans un sac qui contient de la terre, où elles vont s'enterrer...
L'installation du piège compte plusieurs étapes : on pose un feuillard, jointé avec une épingle, autour du tronc. Dessus, on y installe une collerette qui recueillera les chenilles. Elle est munie de petits trous pour assurer l'écoulement de l'eau. Ensuite, on perce le feuillard sur la face sud de l'arbre ; on y fait passer un tuyau qui conduira les chenilles depuis la collerette dans un sac collecteur contenant de la terre. Ce sac est fixé grâce à deux crochets sur une ceinture installée juste sous le feuillard. Tout est prêt. Christel Goutieras donne un dernier conseil : "Il est préférable de choisir de la terre légère pour mettre dans le sac, qui ne se tasse pas trop, pour que les chenilles puissent s'y enterrer facilement."
