Encore un petit ver

1881. Un vieil homme à la barbe blanche, connu dans le monde entier, se balade dans la campagne anglaise en chantonnant : « Des p'tits trous, des p'tits trous, encore des p'tits trous... » C'est que cet éminent scientifique vient d'achever un livre très sérieux intitulé La Formation de la terre végétale par l'action des vers de terre. Cet ouvrage est le dernier qu'il écrira puisqu'il mourra l'année d'après. Et c'est un livre fondamental parce qu'il est le premier à démontrer l'importance de la vie souterraine pour les sols. Et, surtout, des vers de terre. Qui est donc ce vieux naturaliste anglais qui a rassemblé dans un dernier petit livre toutes ses connaissances sur les lombrics au cours des quarante décennies précédentes ? Rien moins que Charles Darwin ! Oui, oui, le même qui a révolutionné la biologie avec ses travaux sur l'évolution des espèces avec son livre le plus célèbre L'Origine des espèces. Celui qui a fait le tour du monde pour étudier les plantes et les animaux, celui qui était membre de plusieurs académies des sciences... Bref, un type qui pèse dans le monde de la science du XIX^e siècle et encore aujourd'hui. Comme son tour du monde l'avait un peu fatigué, l'éminent naturaliste est allé se reposer chez un de ses cousins, à la campagne. C'est là, dans une prairie, que ce cousin lui a montré ce que faisaient les lombrics. Visiblement, le grand Charles, ça l'a passionné. À tel point que pendant une quarantaine d'années, il a compilé des connaissances, des observations et des documents sur le sujet. Jusqu'à en faire sa dernière œuvre. Bien d'autres se sont intéressés aux vers de terre et ont démontré leur rôle essentiel dans la préservation des sols. D'ailleurs, c'est le seul salarié entièrement gratuit que peut utiliser un agriculteur ! Et pourquoi on parle de tout ça ? Parce qu'aujourd'hui, 21 octobre, c'est la journée mondiale des vers de terre. Santé !