Cela ne fait aucun doute. Léo aime les animaux, les vaches, les poules, les regarder mais aussi s'en occuper. Âgé de 11 ans, il est en classe de 6e. Mais dès qu'il descend du bus, le soir après les cours, il se change et prend la direction de la stabulation. Son plaisir : nettoyer les abreuvoirs, repousser la ration à l'aide d'une pelle et regarder les vaches et les jeunes bovins mis à l'engraissement.
Plongé dans la ferme depuis toujours
Léo est le fils de Julien et de Magalie Faucher. C'est aussi le frère de Julie, qui a 8 ans et demi.
Julien et Magalie sont membres du Gaec Puy-de-Banneix, à Jourgnac, aux côtés de Cédric, le frère de Julien, et de Guy, son père. Deux productions se côtoient sur cette exploitation : un atelier de volailles créé lors de l'installation de Magali, dont les produits sont essentiellement commercialisés en vente directe, et un autre de bovins viande, qui mise sur 200 vaches mères, des limousines conduites en système naisseur engraisseur.
"Tous les produits sont engraissés, les JB sont vendus à 450 kg de carcasse en Beter Leven, les génisses à 340 kg de carcasse en lyonnaises. 35 vaches sont réformées chaque année pour un poids moyen de 440 kg de carcasse environ. Une quarantaine de génisses est conservée pour le renouvellement", indique Julien Faucher.
Un œil jeune mais aiguisé
Cet élevage mise donc essentiellement sur la production de viande. Et ça, Léo l'a bien compris. Ce jeune homme connaît d'ailleurs tous les taureaux utilisés pour la reproduction : "Il y a Haricot Pp (NDLR : le premier sans cornes qui est arrivé au sein de l'élevage), Permis Pp, Picelle Pp, Nimbus Pp, Ricou PP, Oléron, Nemours et Simba, le dernier arrivé", énumère-t-il.
Le choix des sans cornes a été fait par rapport au bien-être animal, très important dans le cahier des charges Beter Leven et parce que beaucoup de vaches sont conduites en plein air. Les quelques taureaux cornus doivent permettre de "conserver les qualités de la race, la viande et la docilité", souligne Julien.
Cet intérêt pour la viande, Léo le partage. "Il regarde les classements des animaux après abattage", remarque son père. "Et moi, j'aime bien les E", note Léo.
Coup de foudre pour Simba
Fin connaisseur en herbe, il a ainsi tout naturellement participé avec beaucoup d'enthousiasme à la dernière vente de reproducteurs organisée à la station ABL, à Saint-Jal. C'était le samedi 14 janvier. "J'étais allé voir les veaux avec Stéphane Deconchat, technicien Repros au GLBV, indique Julien. On en avait sélectionné 4 ou 5." Le jour J, il y est retourné avec Léo qui a eu un "coup de foudre" pour Simba, un jeune mâle RCV. "Il était calme, il était beau, il avait un beau derrière. Et puis, il m'a paru très sympathique", explique Léo. Son avis a été décisif pour trancher entre deux jeunes reproducteurs. "J'ai dit, allez, on prend celui-là !" Une fois le choix fait, il a fallu se mettre en ordre de marche pour les enchères. "À l'ABL, les veaux ne défilent pas. Ce sont les numéros qui sont annoncés avant qu'on renchérisse", rappelle Julien. "C'était le numéro 35, dit Léo. Quand il est arrivé, au départ il y avait plein de mains qui se levaient partout. J'ai attendu que ça se calme un peu. Et puis après, on était deux à participer et c'est moi qui ai gagné ! J'étais super content", raconte-t-il, des étoiles encore plein les yeux.
Simba est arrivé un matin, vers 10 h, quand Léo était à l'école. "J'ai eu une belle surprise le soir !", avoue-t-il.
Il a bien sûr raconté son aventure à ses copains, à l'école. "Ils m'ont dit que c'était bien. Je leur ai dit que je les inviterai pour qu'ils viennent le voir", indique Léo, heureux de partager ce qu'il aime avec ses amis.
En projet : être agriculteur
Plus tard, Léo souhaite devenir agriculteur. "Je ferai des vaches comme papa, des poulets comme maman." Il ne sera pas seul dans l'aventure : "Je serai avec Julie, ma sœur." Car elle aussi aime la ferme, même si elle semble davantage attirée par les machines.
Julien et Magalie Faucher sont quant à eux des parents comblés, contents que leurs enfants, malgré leur jeune âge, s'intéressent autant à leur métier. Comme quoi, l'agriculture fait encore rêver !
