Jean-Louis Deseny est arboriculteur à Coussac-Bonneval. "Je me suis installé en 1986 en créant un verger de pommiers sur 13,70 ha, essentiellement en golden. Sur le reste de la SAU de l'exploitation familiale, il y avait jusqu'à récemment quelques vaches qui ont été remplacées par des céréales. En 2016, j'ai implanté des châtaigniers sur une parcelle de 14,5 ha que je venais d'acheter. J'ai fait ce choix car la parcelle se prête bien à cette culture", annonce Jean-Louis Deseny.
Adhérent à la coopérative Limdor depuis son installation, il a assisté à la mise en place de la filière châtaigne au sein de la coopérative (il était alors vice-président), à sa structuration, à son essor et a participé au développement de la station de collecte puis de commercialisation de ces fruits. Opter pour l'implantation de châtaigniers s'est alors assis sur "une filière relancée grâce aux efforts de la pomme, grâce à un travail collectif", aime-t-il souligner.
Plantation en haie
Les variétés qu'a privilégiées Jean-Louis Deseny sont, sans surprise, la marigoule et la bouche de Bétizac ; il a amené de la marsol, "la variété qui sert souvent de porte-greffe. Marsol apporte de gros fruits, le rendement est moins important mais le tonnage plus régulier. Je la trouve résistante", ajoute-t-il. Les arbres (des scions de 1 an) ont été plantés en 2016 et en 2019. Les châtaigniers sont plantés en haie et non en quinconce : pour les premières plantations, il a privilégié une distance de 7 mètres sur le rang et de 12 mètres entre les rangs ; pour les suivantes, les arbres sont moins serrés : il y a 10 mètres sur le rang et 12 mètres entre les rangs. La plantation brasse les variétés pour une pollinisation croisée, pour davantage de chances de fécondation et donc un rendement le meilleur possible : par exemple, il y a 3 marsol pour une marigoule. Jean-Louis Deseny insiste sur l'importance de bien choisir ses plants : "Il faut être attentif à opter pour des pieds sains avec de jolies racines pas trop grosses avec un bon chevelu."
L'eau est essentielle
Afin d'optimiser la conduite de son verger, Jean-Louis Deseny a tout de suite décidé d'installer un système d'irrigation en goutte-à-goutte : "L'irrigation est importante surtout les premières années. J'ai installé deux goutteurs par pied avec un débit de 4 litres par heure pour assurer un bon enracinement. J'amène aussi une petite fertilisation via cette irrigation. J'emploie un engrais binaire - du 18-46 - à raison de 40 à 50 unités d'azote par hectare. Bientôt (de 8 à 10 ans après la plantation), les tuyaux - qui ont été dimensionnés correctement dès le départ - assureront une irrigation au microjet. Cette installation a été anticipée parce que les étés deviennent de plus en plus chauds. D'ailleurs, l'autre semaine, avec les fortes chaleurs, j'ai dû démarrer l'irrigation. C'est très important de sécuriser les premières années." Puis, quand les arbres sont plus vieux, " l'eau est nécessaire fin août-début septembre pour une bonne mise à fruits ", ajoute Jean-Louis Deseny.
L'irrigation est réalisée grâce à de l'eau puisée dans son étang qui est à 1 km de la parcelle. "C'est la réserve qui sert à irriguer les pommiers", indique-t-il. Jean-Louis Deseny a un projet : "Sur la parcelle de châtaigniers, il y a une petite pêcherie. Je souhaite la réhabiliter. Aussi j'ai déposé une demande d'autorisation pour le faire, pour bénéficier d'une retenue d'eau de 3 000 m3. Ce dossier est très lourd, il l'est sans doute autant que pour réaliser une retenue d'eau dix fois plus importante !", n'hésite-t-il pas à souligner...
Entretien simple
L'entretien du verger reste ensuite très simple : "Je fauche entre les rangs et je broie sous le rang. Je ne fais pas d'écopâturage." Pour le volet sanitaire, il y a eu, dans ce verger, des lâchers de thorymus pour contrôler le cynips qui ont donné de bons résultats : "Il n'y avait pas de fruits à l'époque mais c'était important de faire en sorte de préserver les bourgeons des arbres pour un bon développement."
Montée en puissance attendue
Aujourd'hui, les plus gros châtaigniers sont déjà entrés en production. "Ça va monter en puissance jusqu'à ce que la canopée se referme", note Jean-Louis Deseny. "Ensuite, je verrai comment gérer la parcelle ; pour apporter de la lumière et de la place, je supprimerai peut-être quelques pieds..."
Tout est déjà en ordre de marche pour assurer la récolte dans les meilleures conditions. Dans un premier temps, il a misé sur une récolteuse qui aspire et qui nécessite une deuxième opération pour l'ébogage. "J'ai abandonné, c'était trop gourmand en main-d'œuvre et en temps. Là j'ai investi dans une automotrice qui réalise les deux opérations. C'est beaucoup plus confortable."
Jean-Louis Deseny mise sur un marché en devenir. "Peut-être que les débuchés vont changer car l'Espagne et le Portugal (deux pays producteurs) souffrent énormément du changement climatique." C'est à suivre.
