Une bonne organisation participe à optimiser les résultats de son troupeau. Ce postulat guide les choix du Gaec Gaillard, installé à Nieul sur la commune de Saint-Laurent-sur-Gorre. Fabien Gaillard, 27 ans, a rejoint ses parents Thierry et Nathalie en 2023 au sein de la société, en remplacement de son oncle et de sa tante. Il avait déjà roulé sa bosse : après avoir passé un BTS Productions animales aux Vaseix puis une licence Métiers du conseil en élevage à Bernussou (12), il a travaillé 5 ans comme technicien à Opalim.
Limousines et engraissement
"Ici, jusqu'en 2012, on faisait du lait et on avait quelques limousines", se souvient Fabien. En 2013, l'opportunité de reprendre un troupeau de limousines s'est présentée. Le Gaec a alors arrêté le lait. "Aujourd'hui, on dispose d'une SAU de 135 ha ; 32 ha sont en céréales et le reste en herbe. Les stocks se basent sur du foin et de l'enrubannage. On échange des céréales contre de la farine de maïs pour la ration des animaux à l'engraissement", explique-t-il.
Le troupeau de limousines est en effet conduit en système naisseur-engraisseur. "On a une centaine de mères. Les mâles sont engraissés et vendus vers 13 mois avec un objectif de 400 kg de carcasse. Les femelles sont conduites en génisses de Lyon pour un poids de carcasse objectif de 320-340 kg entre 18-24 mois. Une vingtaine de femelles par an est conservée pour le renouvellement", poursuit Fabien Gaillard.
Conduite de la repro carrée
La conduite de la reproduction prend en compte plusieurs éléments. D'abord, la génétique. "Depuis mon installation, on a décidé de faire quelques inséminations animales. Grâce à Alain Vignaud, inséminateur, j'ai pris connaissance de "l'offre JA" de la CIAEL, qui propose à tout nouvel installé un avoir équivalent à 5 IA et 30 % de remise sur les échographies pendant les 3 premières années de l'installation", explique Fabien Gaillard. "On fait une quinzaine d'IA par an, 7-8 avant la mise à l'herbe et autant en automne, puisqu'on a deux périodes de vêlage. Les IA sont toujours réalisées sur des vaches. On privilégie les taureaux à Facilités de naissance, à Qualités maternelles. On a pensé un temps viande précoce avec des taureaux à veaux de lait ou bien à petits broutards bien conformés ; là on est passé sur davantage de mixte avec Rupan, Moebius, Picpoul, Malijay ou bien Letiprince", ajoute-t-il.
Cette recherche de mixité répond à une autre envie : conserver de jeunes mâles pour travailler au sein du troupeau en misant sur la génétique issue de l'insémination. D'ailleurs "nos premiers produits vont avoir bientôt 2 ans. Nous avons décidé de garder deux veaux, un fils d'Orgnac et un de Nouailles, deux taureaux viande précoce", avoue le jeune éleveur.
Le reste du troupeau, conduit en monte naturelle, compte sur 4 taureaux. Les saillies sont suivies, les vaches sont ensuite toutes échographiées. Afin de préparer la vache au vêlage, Fabien et ses parents utilisent les minéraux développés par Génial, et diffusés par la CIAEL. "Ça fonctionne à vue d'œil. On voit les vaches se préparer, notamment la dilatation", note-t-il.
Assouplir la surveillance
La repro est calée, il y aura de la génétique, les vaches sont échographiées, elles seront en bonnes conditions pour vêler. Il s'agit maintenant de s'organiser pour mieux gérer son temps quand les vêlages approchent. Les associés du Gaec Gaillard ont ainsi choisi de s'équiper d'un Smart-Vel dès décembre 2023. "On connaît des éleveurs qui travaillent avec. Et puis j'en ai rencontré quand j'étais technicien", note Fabien. L'antenne relais du Smart-Vel est installée dans le bâtiment dédié aux vêlages d'hiver. "Les capteurs sont posés sur les vaches qui s'annoncent. Elles passent de la stabu au bâtiment de vêlage où elles resteront une bonne dizaine de jours. Puis les capteurs passeront sur d'autres vaches", explique-t-il. Pour les vêlages d'automne, "quand les vaches s'annoncent, on les rentre en stabu où une case de vêlage est aménagée, on leur pose un capteur pour les surveiller". Etc.
Cerise sur le gâteau : toujours dans l'optique d'organiser au mieux leur temps, de se déplacer quand nécessaire ou de surveiller les animaux en stabulation pour n'importe quelle raison, "on a souhaité installer deux caméras, une dans la stabulation et l'autre dans le bâtiment de vêlage".
Si elle est pratique, l'organisation a donc bien des visées économiques : "Tout est mis en place pour une rentabilité optimale car nous sommes trois à vivre sur la ferme", souligne Fabien Gaillard. Aussi, les associés n'oublient pas la prévention : "On vaccine tout, les vaches contre le BVD et les diarrhées sur les vêlages d'hiver, les veaux contre la grippe... Ça a un coût, mais on est protégé. Ça en vaut la peine", estime-t-il.
