La foire aux béliers de Bellac n'a pas encore dit son dernier mot. Alors que l'édition précédente avait subi une annulation de dernière minute en raison de la fièvre catarrhale ovine, cette année le rendez-vous était bel et bien donné au parc Charles Sylvestre à Bellac jeudi 4 septembre en parallèle du salon international Tech-Ovin. L'inquiétude était palpable chez les organisateurs de la foire : « J'avais des doutes sur la réaction des éleveurs du fait de l'annulation de l'année dernière et des coûts engendrés mais finalement on est plutôt satisfaits de cette édition, il y avait une bonne ambiance et au niveau des ventes cela a été un vrai succès », commente Michel Maisonnier, président du Carrefour génétique ovin de Bellac, organisateur de la foire.
Une baisse de vitesse
Pour cette 62e édition de la foire ovine de Bellac, 28 éleveurs sélectionneurs ont fait le déplacement, pour 280 animaux annoncés à la vente. Neuf races étaient représentées, en majorité des charollais, des texel, des charmois, des bleus du Maine et des southdown. « Nous attendions environ 300 béliers, là nous en avons eu 280 ; c'est moins mais ce n'est pas si mal », analyse Michel Maisonnier. Malgré tout, la foire ovine de Bellac n'est plus ce qu'elle a été à ses débuts, et le nombre d'éleveurs et de béliers présents est en baisse de vitesse. Comme en témoigne ce couple d'éleveurs qui n'y était pas venu depuis 40 ans : « Cela m'a fait bizarre lorsque l'on est arrivé, cela n'a rien à voir avec les souvenirs que j'en avais, cela me paraît très vide aujourd'hui », assure l'éleveur. Le président du CGOB explique cette baisse de fréquentation en partie par l'évolution des canaux de commercialisation : « Les jeunes éleveurs vendent par internet ou directement sur l'exploitation », relève-t-il. Mais le principal frein viendrait des coûts engendrés pour participer, notamment sanitaires : « Cette année nous n'avons pas eu de frais liés à la FCO car elle est généralisée en France mais nous avons dû demander un test PCR pour la MHE et cela arrête forcément certains sélectionneurs », relate Michel Maisonnier. Ce dernier s'élève à 15 € par test.
Une foire appréciée
Malgré une baisse du nombre de sélectionneurs, l'ambiance était au rendez-vous de cette édition 2025. La foire ovine de Bellac reste un incontournable pour les sélectionneurs et les acheteurs. « Rien ne remplace cet échange humain, ce plaisir de se voir et d'échanger », remarque Christelle Montagne, secrétaire du CGOB. Ce que confirme cet éleveur venu de Vendée. « La première fois que je suis venu c'était en 1986 et depuis c'est toujours un plaisir ! », assure cet éleveur de Mouton vendéen et de rouge de l'Ouest qui avait déjà vendu, en milieu de matinée, 9 reproducteurs sur 12.
Les ventes ont finalement été un succès, « je n'ai pas de chiffres exacts mais on peut dire que 70 % des béliers ont été vendus », se réjouit Michel Maisonnier, pour un montant oscillant entre 550 et 650 euros chacun. Ce succès est « un marqueur de l'activité économique locale », appuie le maire de Bellac. Une compétence locale forte que ne manque pas de souligner la députée Manon Meunier alors même que ce modèle d'élevage est menacé notamment par l'accord de libre-échange entre le Mercosur et l'UE validé par la Commission européenne la veille.
