"On va mettre de la terre autour des racines et on le laissera grandir comme vous." Ainsi, interpelle Jean-Claude Leblois, le président du département de la Haute-Vienne, les élèves du collège Pierre Donzelot. Ce lundi 20 novembre matin a eu lieu la plantation du 18e arbre de la laïcité. Une opération qui se déroule dans les 34 collèges du territoire, et qui s'est poursuivie l'après-midi même au collège Albert Calmette à Limoges. À quelques jours de l'anniversaire de la loi 1905 de séparation de l'Église et l'État, "cette action est l'aboutissement d'une réflexion autour de la laïcité", complète le président.
Faire pousser l'arbre de la laïcité
"Il y a quelque chose de hautement symbolique dans l'arbre", explique William Saubusse, le principal du collège Pierre Donzelot. Avec un grand enthousiasme, les délégués de classes s'impliquent dans cette opération, et à l'aide d'une pelle creusent. Le tout sous l'œil bienveillant de personnels pédagogiques, de représentants de l'association des parents d'élèves et de la conseillère départementale Valérie Paulet. L'opération a donné lieu à des échanges sur l'histoire de la laïcité dans la Ve République et de son importance dans le vivre ensemble. "C'est important de rappeler à nos enfants à tout âge ce qu'est le principe de laïcité", affirme une mère présente. Étant elle-même, ancienne élève de ce collège, elle mesure l'utilité de ces initiatives dans l'évolution des citoyens de demain.
Un parcours laïque et citoyen
"Intégrer les notions de laïcité dans la formation de jeunes collégiens est une priorité", affirme Jean-Claude Leblois en saluant l'engagement des jeunes délégués. Ce à quoi répond le parcours laïque et citoyen mis en place par la collectivité en partenariat avec le rectorat et des associations locales. Le parcours se déploie à travers quatre thèmes : l'éco-responsabilité, la liberté d'expression, mémoire et résistance, engagement et vie démocratique. Au cours de cette opération, il a été rappelé l'importance de miser sur la jeunesse dans le combat contre le fanatisme. "On compte sur vous pour en parler autour de vous avec vos camarades, vos amis, et vos familles", affirme l'ancien principal. De tous les combats, celui-ci est d'actualité. L'opération intervient dans un contexte de recueillements après les assassinats des enseignants Samuel Paty et de Dominique Bernard.
"Tout ce que l'on fait ici, c'est pour combattre les excès", poursuit Jean-Claude Leblois en s'adressant aux collégiens. Au-delà du geste physique, les élèves qui ont choisi de s'inscrire dans cette démarche ont démontré une aptitude engagée et une ouverture vers l'autre. Dans la suite de ces actions, la collectivité a inscrit le mot "laïcité" sur la passerelle menant à l'Hôtel du département. Cela dit, pour créer des ponts, il faut faire un pas vers l'autre, et ce pas, est tout l'enjeu de l'époque. Ça s'apprend, ça se cultive.
