Dans l'imaginaire collectif, surtout pour ceux qui s'intéressent à la vie littéraire française, la Foire du livre de Brive, c'est le train des auteurs qui descend de Paris et dans lequel nombre d'histoires se jouent. Parfois, on les retrouve même dans des romans... Brive, c'est bien plus que ça. Tout d'abord, c'est le deuxième rendez-vous littéraire le plus important de France après le salon de Paris. C'est une ambiance à nul autre pareil avec beaucoup de visiteurs et, ce n'est pas le moindre des paradoxes, des gens qui viennent avec leur cabas plein de victuailles puisqu'ils se rendent à cette foire après avoir fait leur marché. À Brive, il y a les stars, celles et ceux qu'on voit à la télé. Et les autres, nombre d'auteurs mis en valeur grâce au travail acharné de maisons d'édition non seulement indépendantes mais en plus régionales. Ce qui ne signifie pas automatiquement régionalistes. Certaines revendiquent même leur nature généraliste. C'est le cas des éditions Les Monédières. Depuis ce jeudi 6 novembre, sa dirigeante, Esther Merino, est à pied d'œuvre à Brive pour tout préparer afin que cette foire soit un succès. « Les salons pour nous, comme Paris, ce sont d'abord des endroits pour faire notre communication, nous rendre visible », reconnaît-elle. Brive revêt une importance particulière quand on est une maison d'éditions née en Limousin et toujours fixée à Limoges.
Même si depuis toujours Esther Merino se nourrit de livres, elle n'est entrée en édition qu'en 2012 en créant sa maison Sol y Lune. « Mon idée était de mettre en avant des auteurs espagnols contemporains dont les livres méritaient d'exister en France. » Ah oui, Esther Merino est espagnole, née à Madrid et elle vit en France depuis 1997. Après la fin de ses études à Paris, elle a travaillé dans la communication. « Cette expérience m'a donné le bagage et les connaissances nécessaires pour lancer cette maison d'édition alors que je n'avais encore jamais fait un livre », lance-t-elle en souriant. À l'époque, elle vit dans les Pyrénées-Orientales. Elle s'installe à Limoges en 2013. Ravie de ce déménagement. « Il y a ici plus de considération pour la culture et je me suis sentie tout de suite à l'aise. »
En 2019, elle rachète les éditions Les Monédières. « Cette maison d'édition allait fermer alors qu'elle possède un fonds historique formidable, notamment sur la Seconde guerre mondiale. Et puis il y avait un potentiel... » se souvient Esther Merino. En bonne cheffe d'entreprise, elle discerne que c'est un bon moyen de développer Sol y Lune comme Les Monédières, en misant sur le fonds existant et en ouvrant pour devenir généraliste. Surtout, ça correspond à sa philosophie : « Un livre n'a pas de date de péremption, s'il est bon à sa sortie, il le restera. » Encore aujourd'hui, des ouvrages des Éditions Les Monédières, édités avant qu'elle ne les reprenne, continuent de se vendre, lui donnant ainsi raison.
Depuis la fusion entre les deux maisons d'édition, Esther Merino s'attache à publier de 6 à 10 livres par an. Comment définit-elle Les Monédières ? « L'amour du texte, l'accompagnement des auteurs que je choisis... Ne jamais perdre l'illumination de la découverte d'un texte, celui où je fais Ah ! » Ce texte sur lequel elle travaillera d'arrache-pied avec l'auteur, parce que même si ça ne se voit pas une fois le livre publié, Esther revendique son travail d'éditrice, celui qui transforme un diamant brut en un bijou, à lire.
