"Nous avons eu un projet tous les cinq ans", résume Étienne Neuts. Il est éleveur de bovins, porcs et équins à Cognac-la-Forêt, associé avec sa femme Claire Neuts. Le confort de travail est ce que retient l'éleveur depuis la mise en place de ces bâtiments. Le bois est depuis le début un choix pour le couple, et il a finalement fait confiance au constructeur de bâtiments agricoles en bois Roiné. Ils ont aujourd'hui environ 3 000 m2 de bâtiments destinés à l'ensemble de leurs productions.
Un montage en autoconstruction
"Le premier bâtiment que nous avons monté, c'était il y a 15 ans, c'était pour la bergerie", relate l'éleveur. Aujourd'hui, l'exploitation ne compte plus de moutons. Le Gaec de la Villotte conduit un cheptel d'une trentaine de vaches, une vingtaine de chevaux de trait et 80 porcs en système naisseur engraisseur. "Nous étions à l'origine en plein air mais lorsque nous avons commencé la vente directe, nous avons vite vu les limites", raconte le chef d'exploitation. "Le bâtiment nous a fait gagner en confort de travail", ajoute-t-il. Sur les premiers projets, le Gaec de la Villotte est passé par Roiné et ses prestataires pour l'ensemble de la construction. Pour les suivants, "nous avons opté pour l'option de kit en autoconstruction", proposée également par l'entreprise Roiné. Adeptes de l'autoconstruction, ils n'ont pas hésité à sauter le pas. Un choix qu'il ne regrette pas "mais il faut avoir en tête que c'est très énergivore, le temps qu'on y passe on ne le passe pas à faire autre chose sur la ferme". Par ailleurs, "l'avantage avec Roiné c'est qu'ils proposent plusieurs types de structures : du monopente, du bipente simple ou désaxé..." Aussi, l'entreprise fournit une notice de montage "qui s'est renouvelée dernièrement, c'est vraiment pas mal", estime Étienne Neuts.
Pour le montage, il a pu compter sur des amis entrepreneurs. "Personnellement, je ne monte pas sur les toits, ce n'est pas mon métier", confie-t-il. La sécurité est un enjeu crucial. "Lorsque les conditions ne le permettent pas, nous n'avançons pas sur le chantier, ce n'est pas grave, je préfère prendre plus de temps et ne pas prendre de risques inutiles", explique-t-il. Quant aux journées de travail, "nous ne faisons pas des journées de 15 heures, nous avons tous une famille donc nous respectons cela".
Pour financer l'ensemble de ces bâtiments, le Gaec de la Villotte a pu bénéficier du Plan de compétitivité et d'adaptation des exploitations agricoles (PCAE). "Heureusement, témoigne Étienne Neuts, car cela représente une charge financière importante d'autant plus qu'il faut rajouter le coût du terrassement, de l'aménagement intérieur... et les prix ne cessent d'augmenter." Il insiste d'ailleurs sur ce coût de l'aménagement intérieur, parfois sous-estimé. "Nous n'hésitons pas à prendre de l'occasion mais c'est vrai que, là aussi, cela nécessite du temps."
Miser sur le photovoltaïque
Étienne et Claire Neuts se sont tournés vers le photovoltaïque pour couvrir leurs toitures de bâtiments. "Nous en sommes à notre troisième", raconte-t-il. Et notamment sur le dernier bâtiment monté destiné au stockage. Le nouveau circuit offre un avantage d'un point de vue biosécurité. Les autres bâtiments ont eu besoin de quelques renforts pour l'installation des panneaux mais globalement, "ce sont des bâtiments adaptés pour supporter les panneaux", se réjouit-il. "Pour le moment nous ne dégageons pas de revenus supplémentaires mais d'ici 15 ans cela nous fera un complément", conclut le chef d'exploitation.
