Le syndicat des étangs a 110 ans. Déjà en 1916, il avait pour vocation la défense de lieux d'eau douce, qui se sont positionnés très vite comme des lieux du patrimoine vivant. Il a été créé quand la France était en guerre et, preuve de leur importance, "les personnes se rassemblaient quand même autour des étangs !", souligne Frédéric Garraud, le président du Syndicat des étangs 87, en amorce de l'assemblée générale le vendredi 12 juin.
Des éléments du patrimoine
À l'époque, l'étang était "une question de subsistance". Aujourd'hui, on parle de "gestion de patrimoine". Éric Hulot, chef du service Eau, Environnement, Forêt à la DDT de Haute-Vienne remercie d'ailleurs les propriétaires d'étangs de la Haute-Vienne "qui font que sans eux, la Haute-Vienne ne serait pas la Haute-Vienne !" Lui qui connaît très bien le dossier salue en outre leur résistance car avoir un étang signifie faire face à des contraintes réglementaires importantes. "Toutes ces difficultés créent du découragement. Or, nous n'avons pas plié !", se félicite Frédéric Garraud avant d'ajouter : "Dans un monde où la question de la préservation de l'eau douce et de la sauvegarde de la biodiversité se posent, l'étang est une réponse. C'est un objet hydraulique qui joue un rôle lors de précipitations. " Il regrette cependant que "son utilité écologique [soit] sous-estimée".
Le président met en garde contre la menace d'effacement. L'exemple de l'étang de Virolles, sur la commune d'Aureil, un étang sur la Valoine, est pour lui significatif. "Cet étang a été acheté par la Fondation des pêcheurs qui souhaite l'effacer pour restaurer la continuité écologique de la rivière. Nous sommes opposés à cette décision", dit-il, estimant que cet ouvrage a un rôle positif sur le débit de la rivière. Éric Hulot a fait le même constat : "À la DDT, on doit instruire le dossier. Mais j'ai souligné qu'il serait plus pertinent de s'en servir comme réserve." Dans ce genre de situation, "il est important de rentrer dans un dialogue de construction", ajoute-t-il. Il est essentiel de peser le pour, le contre, d'évaluer les usages liés à chaque plan d'eau avant de statuer. Cette démarche semble rassurer Frédéric Garraud : "Sauver les étangs est une bataille culturelle scientifique ", lance le président. Aujourd'hui, "on ne la mène plus seul".
Une bonne com'
En plus d'une bonne connaissance de ces milieux, faire passer les messages essentiels auprès de la population est important. Cela nécessite de bien communiquer. Le syndicat mise sur les réseaux sociaux dont Linkedin (qui permet le contact avec les acteurs du monde de l'eau) ou Facebook (avec des messages courts, des messages programmés). Une chaîne YouTube a été lancée (aller sur YouTube puis taper : "fédération des étangs de Nouvelle-Aquitaine" dans la barre de recherche). Quatre films y sont présentés dont un sur la réfection d'un moine. D'autres devraient suivre. Un autre support de com', plus récent, est un panneau qui explique en quelques mots ce qu'est un étang. Il est construit avec une photo du site concerné, le texte est le même quel que soit l'étang. Il sera affiché à proximité du lieu qu'il promeut. Il sera réalisé à la discrétion des propriétaires intéressés.
