Les organisateurs de l'atelier attendaient une quarantaine de participants. Ce sont finalement près de 80 maires et conseillers municipaux qui se sont rendus à Rilhac-Rancon, vendredi 2 octobre, pour réfléchir à l'adaptation des écoles face aux vagues de chaleur. Animée par l'Agence de la transition écologique régionale (Ademe), cette après-midi d'échanges a permis aux élus haut-viennois de rencontrer des experts de la rénovation énergétique.
Alors que la température s'élève encore à 27 °C en ce début d'octobre, l'intérêt des mairies pour transformer les bâtis scolaires est indéniable. Difficile en effet d'oublier les vagues de chaleur à plus de 40 °C qui ont provoqué la fermeture de 75 écoles fin juin en Haute-Vienne. Une mesure de "dernier recours" selon le rectorat.
Les experts de l'Ademe annoncent que 78 jours ont été enregistrés à plus de 30 °C dans le département en 2026. " On vit une année exceptionnelle qui deviendra la norme ", affirme Quentin Houssin, ingénieur territorial à l'Ademe. Face à la crise, deux leviers d'action : atténuer et adapter. Atténuer le changement climatique en diminuant les émissions de CO2 et s'adapter aux conséquences vécues dès aujourd'hui. Assis en cercle, les élus font le constat amer de l'inadaptation des groupes scolaires. Rémi Laurençon, directeur de l'Ademe à Limoges, affirme : " Ce qu'attendent nos citoyens c'est qu'on accélère. "
S'adapter dans l'urgence
Des plus grosses communes comme Saint-Junien qui compte sept écoles aux plus petites comme Gorre qui ne compte qu'une classe de 19 élèves, chacune a tenté de trouver des palliatifs dès le mois de juin. Déplacement des enfants dans une salle refuge, protection des fenêtres avec des couvertures de survie, achat en urgence de climatiseurs ou de ventilateurs. Du bricolage dans l'urgence et avec peu de moyens. Un élu marmonne : " C'est l'Éducation nationale qui devrait s'en occuper aussi... "
Audrey Ilaha-Itéma, maire de Champagnac-la-Rivière, raconte avoir opté pour des ventilateurs de plafond en attendant de plus grosses rénovations. Trois élus de Saint-Junien expliquent attendre la livraison de 140 climatiseurs mais face à eux, deux obstacles : les délais trop courts exigés pour les demandes de subventions et ceux trop longs de livraison par les fournisseurs. " On fait tout pour être prêts pour juin mais c'est franchement difficile ", affirme Laurent Thibaud, premier adjoint de la commune.
Rénover sous contraintes
Mathilde Pinto, référente aménagement durable pour l'association Odeys, prend la parole devant les maires : " Il faut réfléchir à la notion de confort d'été qui dépend de l'orientation, de la ventilation, du nombre d'occupants, bref de plein de facteurs. Pour vos rénovations, vous devez d'abord comprendre votre bâtiment. "
Maîtriser les ouvrants, végétaliser, protéger le bâtiment à l'extérieur avant que la chaleur ne rentre et même peindre la toiture en blanc, une technique appelée "cool roofing" : les leviers d'actions sont multiples et adaptables aux contraintes de chaque commune. Ici c'est un village obligé de s'accorder aux horaires de ramassage scolaire malgré les pics de chaleur, là une commune qui doit se conformer aux exigences des architectes des bâtiments de France et plus loin, une école qui ne peut pas modifier sa sortie de secours pourtant mal isolée.
Manque de moyens sur le long terme
"On cherche des mesures durables. Le rafistolage à droite à gauche, ce n'est pas une solution", reprend Laurent Thibaud, adjoint à Saint-Junien, " la commune est en plein audit pour un contrat avec un maître d'ouvrage. On va prioriser les écoles les moins bien isolées dans un premier temps ". Alors qu'une animatrice de l'atelier interroge les élus sur leurs besoins, ils répondent d'une seule voix : " Des subventions ! Il nous faut des sous, des sous, des sous ! "
Face aux revendications, Sandra Schmitgen-Picard, responsable au syndicat énergie Haute-Vienne mentionne le Fonds vert, le Fonds chaleur et fraîcheur et le dispositif Edu'rénov mis en place par la Banque des territoires. Mais le directeur de l'Ademe reste honnête auprès des élus : " Il n'y a pas de solution toute faite, personne n'a la solution à vrai dire, mais on doit la construire ensemble. Il n'y aura pas d'argent magique. " La salle s'agite et un maire ajoute : " Pourtant les financements, on n'attend que ça. "
Zoom : Une nouvelle école modèle
Les élus haut-viennois ont pu visiter l'école de Rilhac-Rancon qui s'apprête à lancer de grands travaux début 2027. L'établissement qui accueille 300 enfants va rénover son toit, son plancher et ses murs et construire deux nouvelles ailes autour de la cour tout en gardant une partie de l'ancien bâti. Le réseau de chaleur optimisé entre l'école et la cantine scolaire utilisera une pompe géothermique. L'adjoint au maire, François Poirson, annonce un budget de 6 millions d'euros investis par la mairie. D'autres aides publiques sont prévues.
