Le bénévolat est une action volontaire non rétribuée, le plus souvent dans une institution. Dans notre pays, il représente une véritable richesse, trop peu reconnue pour cette valeur. « Vous êtes les piliers invisibles de nos territoires », admet Jean-Claude Leblois, le président du Conseil départemental de Haute-Vienne, face à une cinquantaine de bénévoles. C'est bien pour valoriser cette reconnaissance que le Département a créé Le Prix du Bénévolat en 2006, pour récompenser et valoriser le travail et l'engagement de ces femmes et hommes au profit des autres. Cette cérémonie a eu lieu le jeudi 12 juin, à la Chapelle de la Visitation, à Limoges.
Pas avare de compliments, avant de lancer la remise des prix, Jean-Claude Leblois félicite ces bénévoles car « vous représentez la cohésion d'une société avec des valeurs essentielles : la générosité, l'entraide, la solidarité, le respect ». Les premiers prix peuvent ainsi être distribués, Thierry Miguel, vice-président en charge des sports et des associations, qualifiant cette soirée de « reflet de votre engagement ».
Le Département a reçu 72 dossiers. En tout 14 lauréats ont été récompensés, sans oublier une médaille d'honneur en plus. Au lancement de ce prix en 2006, les récipiendaires étaient issus du monde du sport. Depuis 2016, il a été ouvert à d'autres catégories. Ainsi, cette année, sur les 72 dossiers, 31 étaient en sport, 19 en culture, 17 en social et 5 hors thématiques. Et sur les 14 lauréats, cinq sont des femmes, neuf des hommes, 8 sont issus du bénévolat sportif, deux sont des jeunes dirigeants sportifs, deux de la culture et deux du social.
