Julien Bonneaud et Sandra Filhouhaud, associés au sein du Gaec de Vignolas à Saint-Yrieix-la-Perche conduisent un troupeau de 150 vaches mères en système naisseur-engraisseur sur une SAU de 190 ha. Ils achètent en prime une centaine de broutards qu'ils engraissent en plus. D'habitude, les ressources de l'exploitation sont largement suffisantes pour subvenir aux besoins de cet élevage. Cette année, les choses se sont très vite compliquées, compte tenu de la sécheresse qui se conjugue à des canicules successives.
Un maïs calamiteux
"Comme chaque année, on a fait 32 ha de céréales, de l'orge et du blé destiné à l'autoconsommation. Les rendements ont été corrects, expose Julien Bonneaud. On a implanté 32 ha de maïs, en général 12 ha sont récoltés en grain et le reste en maïs ensilage. Cette année, tout sera ensilé. Pour avoir une idée, il y a une parcelle de 10 ha de maïs qui mesure 90 cm de haut, avec quelques semblants d'épis avec dedans quelques grains... Je dirais que le potentiel grain est de 5 à 10 quintaux/ha. Sur 10 autres hectares, il mesure 1,50 m avec un peu plus d'épis pour un potentiel grain de 30 quintaux/ha. Enfin sur les derniers 10 hectares, il mesure de 1,80 à 2 m et afficherait un potentiel grain de 50 quintaux/ha. Celui-ci n'est pas si mal même si ce maïs - qui est le plus beau de l'année - est le plus vilain depuis mon installation en 2008 !", s'exclame-t-il. Cerise sur le gâteau : "Dans cette parcelle où le maïs est le plus développé, on a en plus des dégâts causés par des sangliers !", souligne Sandra Filhouhaud.
Cette année, rien ne sera ramassé en grain, les 32 ha seront ensilés pour un rendement qui devrait atteindre la moitié de ce qui est stocké habituellement... Les pertes sont bien là : "Ce maïs n'est destiné qu'à l'engraissement. Ajouté à notre report de stock, il devrait permettre de faire le joint. Mais sur ce poste, il va nous manquer environ 100 tonnes de maïs grain", explique-t-il.
Des prairies grillées
Le cheptel de souche mise quant à lui sur les prairies. "Ici on en a pas mal. On a plus de 50 ha de prairies temporaires, celles qui sont enrubannées sont des mélanges ray-grass hybride et trèfle violet, les autres (elles serviront à faire le foin) sont des prairies plus rustiques (dactyle, féverole, ray-grass anglais et trèfle blanc). Le reste est en prairies naturelles. Aujourd'hui, tout est grillé. Il y a près de deux semaines, on a eu 20 mm de pluie, le trèfle avait redémarré. Mais là, je pense que la dernière vague de chaleur l'a grillé..." regrette Julien Bonneaud.
La chaleur influe sur le comportement des animaux en bâtiment. "Dedans, on a deux petits veaux qui viennent de naître : ils ventilent... Dans les cases d'engraissement, la consommation de paille est une fois et demie supérieure à une année normale ; les jeunes bovins jouent avec l'eau, ils en mettent partout, il faut pailler sans arrêt...", remarque-t-il.
L'alimentation mise sur le fourrage : "Là, au total, on distribue 10 bottes de foin par jour (voir encadré) et des minéraux. On a encore 2 000 bottes de foin en stock. Si l'automne est pluvieux et si les pâtures repartent, ce sera dur mais ça passera. En revanche, si l'arrière-saison n'est pas bonne, c'est-à-dire s'il ne pleut pas et si les animaux ne peuvent pas rester au pâturage, je pense qu'il n'y aura plus rien fin janvier 2027...", note Julien Bonneaud. Si l'automne n'est pas favorable,"j'entrerai de l'aliment et je rationnerai le foin", déclare-t-il. En effet, il aurait aimé trouver du maïs à ensiler, mais c'est mission impossible cette année ; acheter du foin est compliqué car il est très cher... Son choix est donc fait.
Inquiétudes sur l'eau
Enfin, un autre point, et pas des moindres, préoccupe Julien Bonneaud : c'est la disponibilité en eau. Si elle coule encore un peu sur la ferme, Julien et Sandra croisent les doigts en espérant rapidement des précipitations pour sécuriser la situation. En effet, "nous avons six lots de 25 vaches (suitées ou non) répartis sur six groupes de six parcelles. Dans chacun de ces groupes, une seule parcelle a encore de l'eau naturelle. Chaque lot est donc installé sur cette parcelle, qui est la solution de repli", explique-t-il, espérant vivement un retour de la pluie...
