La Toussaint est synonyme de vacances pour les enfants. Et quoi de mieux qu'un lieu ludique pour faire de leurs vacances un souvenir inoubliable. À cette occasion, l'aquarium de Limoges met le paquet, et dans quelques jours, le lieu sera habité par une ambiance d'Halloween dans une décoration originale. Des jeux sont prévus pour célébrer les fantômes dans le monde aquatique.
Incontournables
C'est le bassin des tortues qui ouvre le bal à l'entrée de l'aquarium. Comme un appel à ralentir le rythme frénétique du quotidien afin de se laisser aller, le temps d'une visite dans les tréfonds de l'univers des océans. Ensuite, c'est le capitaine Axo (le guide virtuel) qui vous accompagne avec pédagogie et humour au long de la visite. Des QR codes et des tablettes sont mis à disposition des visiteurs dans toutes les langues. Le début du parcours est réservé à la découverte des espèces d'eau douce avec un code couleur : le vert pour la région et l'orange pour celles d'ailleurs. Les couleurs de poissons tropicaux s'intensifient au fur et à mesure que l'on avance dans le parcours. Après la salle des prédateurs où l'on peut observer des requins sans frayeur, plusieurs possibilités s'offrent à vous : continuer le parcours en passant devant la mangrove et ses impressionnants palétuviers. Ou pénétrer dans les coulisses de l'aquarium avec un soignant pour comprendre l'envers du décor. À la fin de chaque visite, les soignants proposent de nourrir les carpes ou de plonger les mains pour une "fish-manucure" par les poissons médecins.
Du lien social
"Le matin, j'embauche dans le noir complet ", explique David Branthome, le directeur de l'aquarium de Limoges. "J'ai appris à développer l'ouïe en côtoyant des visiteurs malvoyants", précise-t-il. Il évoque une anecdote avec un visiteur où un enfant tenait la main de son père et lui décrivait tout ce qu'il voyait. Suite à cela, David a eu l'idée avec son équipe d'adapter l'espace aux personnes en situation de handicap et de leur offrir " un moment unique". Tout au long de la visite, David et son équipe n'hésitent pas à faire une démonstration devant les visiteurs, à apporter une précision aux plus curieux, avec le sourire et la bonne humeur. " Notre force est de pouvoir créer du lien avec nos visiteurs et de mettre de l'humain au cœur de notre mission", complète le directeur. "Tout ce qui touche au monde aquatique me plaisait. Je suis rentré en tant que bénévole et je ne suis jamais reparti", se rappelle David Branthome. Une passion que le professionnel transmet à ses jeunes collègues, aux visiteurs et surtout aux enfants qui s'émerveillent devant les bassins. "Les enfants autistes aiment bien l'aquarium car ça les apaisent. J'ai vécu un moment inoubliable quand un petit a parlé pour la première fois ici", se souvient-il. Des anecdotes en veux-tu en voilà ne manquent pas à ce passionné après plus de 27 ans de service. Même les poissons semblent reconnaître le son de sa voix quand il s'amuse à les taquiner.
La chambre de Jeanne
L'aquarium est aussi un lieu de savoir et d'apprentissage. À commencer par l'histoire de l'aquarium et de son inventrice. Oui, c'est une femme : Jeanne Villepreux, une brillante scientifique corrézienne. L'argonaute l'intéressait. Et elle a eu l'idée des cages en bois qu'elle plaçait dans la mer et qu'elle a nommées aquaria. Mais, la mère de l'aquariologie a longtemps été méconnue. L'aquarium de Limoges lui rend hommage en lui consacrant un cabinet de curiosités qui expose son histoire et ses travaux.
L'accueil des nouveaux
"Chaque semaine, on reçoit cinq poissons et une tortue abandonnés ", annonce le directeur. Tout est mis en place pour un accueil digne des nouveaux poissons. D'abord, une période de quarantaine est imposée pour éviter toute contamination. Puis, " le poisson est mis dans un petit aquarium à l'intérieur du bassin pour lui permettre de s'acclimater avec les anciens, d'appréhender sa nouvelle vie et de tester la tolérance des anciens ", précise David Branthome. Il reste sous observation pendant 48 h. "S'il ne donne pas de signes de stress ou de peur, on l'intègre avec les autres ", abonde le professionnel. La tolérance, une vraie qualité dans le règne aquatique et qui demeure une possibilité à explorer entre les humains.
