C'est dans la salle du conseil municipal de Saint-Genest-sur-Roselle que la maire, Jacqueline Lhomme-Léoment, nous a reçus, rejointe par son adjoint Philippe Babaudou. Leur dynamisme et leur sourire tranchent avec la gravité de la situation : la décision, actée le 28 avril dernier lors du Conseil départemental de l'Éducation nationale (CDEN), de supprimer vingt-trois classes en Haute-Vienne à la rentrée de septembre 2026.
Leur leitmotiv ? Parler d'une seule et même voix face à cette gestion comptable de l'école. Plutôt que de se diviser, ce que cherchent à provoquer ces logiques budgétaires, les élus du département ont choisi de faire front commun. "Cette mise en concurrence nous détourne du vrai débat !" De cette conviction est née l'idée d'une lettre ouverte, cosignée par des élus de communes aussi différentes que Limoges, Ambazac, Saint-Yrieix-la-Perche ou Châteauponsac. Seize élus - maires et conseillers municipaux - ont d'ores et déjà apposé leur signature sur ce texte destiné à interpeller le ministre de l'Éducation nationale ainsi que le directeur académique de Haute-Vienne. En parallèle, une pétition a été proposée à la signature des parents d'élèves mercredi 3 juin ; le lendemain, elle comptait déjà plus de 200 signatures.
Un investissement balayé
"Vous voyez ? Moi c'est ça que je conteste !", lance la maire de Saint-Genest-sur-Roselle, ses feuilles A3 de tableurs à la main. Ce qui lui est insupportable est la logique purement comptable qui préside aux décisions : les effectifs d'élèves sont pris en compte à un instant T, sans égard pour le contexte local. "Chez nous, l'école est le premier poste de dépenses", rappelle-t-elle. Investissements dans le matériel, rénovation des bâtiments et des salles de classe, partenariats avec les producteurs et les artisans locaux... Bien plus qu'un établissement, une école dans une commune rurale est le vecteur d'une économie locale dynamique. "Si une classe ferme, les citoyens continuent de payer pour des infrastructures inutilisées ?" Un non-sens, résume-t-elle. Finalement, "c'est tout l'investissement des mairies et des employés qui est balayé d'un revers de main", se désole Jacqueline Lhomme-Léoment. L'édile s'insurge également contre la mise en avant des Pôles d'appui à la scolarité, qu'elle juge inadaptés à la réalité du terrain. "Ce sont bien les enseignants, au contact des élèves tout au long de la journée, qui sont les mieux placés pour repérer les élèves en difficulté", affirme-t-elle.
Les élus cosignataires espèrent bien pouvoir échanger sur ces points lors du Comité social d'administration spécial départemental, instance chargée des derniers ajustements de la carte scolaire, prévu la semaine du 15 juin à la préfecture de Limoges.
Une responsabilité politique
Quoi qu'il advienne, "en tant que personnalités politiques de gauche, nous avons une responsabilité", affirme Philippe Babaudou. Pour lui, le lien est direct : " C'est bien cette baisse des services publics qui alimente la montée du vote en faveur du Rassemblement national. " Ce sentiment d'abandon, de manque de considération et d'écoute, nourrit selon lui " ressentiment et rancœur ". Élus, parents d'élèves, habitants des territoires ruraux, tous partagent les mêmes préoccupations. " Nous devons combattre les causes de ce déclassement. "
