À partir du 1er juillet, les transports en commun de Limoges Métropole seront gratuits les week-ends et les tarifs seront également révisés. Comment en est-on arrivé à cette expérimentation ?
Guillaume Guérin, président de Limoges Métropole : Les transports en commun, ce sont 16 millions de voyages par an et 75 % des usagers s'en disent satisfaits. Les griefs portent surtout sur une desserte pas assez fine, en partie vers des zones tertiaires comme le CHU ou Ester. Sur ces zones-là, notamment le CHU, nous allons d'ailleurs étendre les horaires, à partir de 6 h et jusqu'à 22 h. Nous, depuis le début de notre mandat, nous sommes engagés dans la décarbonation du réseau, ce qui est un effort important. Depuis 2020, nous avons remplacé 50 % de notre flotte et elle sera entièrement renouvelée d'ici 2030. La gratuité n'est pas vraiment une demande des usagers et la gratuité totale est surtout un slogan de campagne, notamment de LFI. Nous avons donc mené une analyse chiffrée pour savoir ce que coûterait un an de gratuité. Pour assurer un service identique, sans achat de matériel, il faudrait prendre 13 millions du budget général pour l'affecter au transport. Si le trafic augmente, ce que nous avons observé lors de l'expérimentation de Noël, de l'ordre de 25 % au bout d'un trimestre, il faut de nouveaux véhicules, soit sur un an, 11 millions de plus. Ces 24 millions représentent plus du tiers de notre investissement. Après, nous avons un contrat avec Transdev qui court jusqu'en 2032. Si on met la gratuité totale dès 2027, pour rompre le contrat, il faudra 3 millions supplémentaires. Sans oublier, que d'une société d'économie mixte, nous repasserons à une régie qui nous obligera à réintégrer la masse salariale. Ça ne passerait qu'en augmentant les impôts fonciers de trois points, sans oublier une hausse du versement mobilité (VM) pour les entreprises. On le voit, juridiquement, c'est impossible sauf à ruiner l'intercommunalité et vider les poches des contribuables. Ce que je me refuse à faire.
Du coup, plutôt que la gratuité totale vous avez choisi l'expérimentation d'un libre accès les week-ends ?
G.G. : C'est une expérimentation qui se veut définitive. Du samedi matin premier service au dimanche soir dernier service, aucun titre de transport ne sera demandé dans les bus et trolleybus et, ça, pour tout le monde. Il s'agit d'inciter à prendre les transports en commun et soutenir l'activité économique. Dans le même temps, nous allons baisser les tarifs, de 12 à 40 % en fonction des abonnements et nous proposons la gratuité pour les séniors, à partir de 65 ans. Jeudi dernier, le 22 mai, le Conseil communautaire a voté à l'unanimité, sans même une abstention, cette nouvelle organisation des transports qui prend effet dès le premier juillet.
